Comment conserver ses cigares ? L'art de l'hygrométrie et du cèdre
Un cigare est un produit vivant. Roulé à la main à partir de feuilles de tabac fermentées, il continue d'échanger de l'humidité avec l'air qui l'entoure. Bien le conserver, c'est lui offrir un environnement stable : ni trop sec, ni trop humide, ni trop chaud. Voici les principes de la conservation des cigares, et ce qu'une cave de qualité change au quotidien.
Les principes de la conservation des cigares
Trois paramètres comptent : l'humidité de l'air, la température et la stabilité de l'ensemble. Un cigare laissé à l'air libre dans une maison chauffée se dessèche en quelques jours : la cape devient cassante, la combustion s'emballe, les arômes s'éteignent. À l'inverse, un excès d'humidité rend le cigare mou, difficile à tirer, et favorise les moisissures.
Conserver ses cigares, c'est donc recréer, dans un espace clos, les conditions d'un climat tropical maîtrisé.
Hygrométrie et température
L'hygrométrie désigne le taux d'humidité relative de l'air. Pour ses caves, Maison LAC recommande 68 à 72 %. D'autres fabricants et spécialistes donnent des valeurs proches, entre 65 et 75 % ; tous s'accordent sur un point : la stabilité compte plus que le chiffre exact (quelle humidité pour une cave à cigares).
La température agit directement sur l'humidité relative. Maison LAC recommande 19 °C. Au-delà d'environ 21 à 23 °C, plusieurs sources signalent un risque accru de parasites du tabac.
Le rôle du bois
L'intérieur d'une cave à cigares est traditionnellement en cèdre d'Espagne, Cedrela odorata. Ce bois parfumé accompagne la conservation et la maturation des cigares. Chez Maison LAC, c'est du vrai cèdre, et non de l'okoumé, que l'on trouve désormais chez de nombreux fabricants (pourquoi nous refusons l'okoumé).
Le rôle d'une cave de qualité
Une cave à cigares, ou humidor, réunit quatre éléments : une fermeture ajustée, une source d'humidité, un bois adapté et un hygromètre pour contrôler l'ensemble (qu'est-ce qu'une cave à cigares ?).
La qualité de chacun fait la différence. Un couvercle mal ajusté laisse fuir l'humidité ; un humidificateur sous-dimensionné peine à suivre ; un hygromètre imprécis rassure à tort. Les caves Maison LAC sont façonnées à la main dans notre atelier d'Antibes, garnies de vrai cèdre, équipées de l'humidificateur TL10® conçu par la maison et d'un hygromètre à cheveu Fischer.
Les bons gestes au quotidien
- Préparer la cave avant d'y placer les cigares (mettre en route une cave neuve).
- Lire l'hygromètre à chaque ouverture.
- Recharger l'humidificateur avec de l'eau déminéralisée.
- Renouveler l'air régulièrement (aérer sa cave à cigares).
- Placer la cave à l'abri de la chaleur et de la lumière directe.
- Séparer les cigares aromatisés des cigares naturels.
Conserver ou faire vieillir ?
Garder un cigare en bon état n'est pas la même chose que le faire mûrir. La maturation est une évolution lente du goût, qui demande du temps et de la patience (conservation ou maturation).
Questions fréquentes
Quelles sont les conditions idéales pour conserver un cigare ?
Une humidité stable autour de 68 à 72 %, une température proche de 19 °C, à l'abri de la lumière, dans une cave fermée garnie de cèdre. La stabilité de ces conditions compte plus que leur valeur exacte.
Peut-on conserver des cigares sans cave ?
Quelques jours, dans leur boîte d'origine fermée et loin de toute source de chaleur. Au-delà, sans régulation de l'humidité, les cigares se dessèchent.
Combien de temps peut-on garder un cigare ?
Dans une cave bien réglée, plusieurs années. Une longue conservation dans de bonnes conditions n'abîme pas les cigares ; certains amateurs les laissent même mûrir volontairement.